前 言
先曾祖父王万兴,重庆市石柱县王场乡人,娶妻冉氏和陈氏。冉氏生有王顺柄、王顺桃、王顺橿、王顺模四子;陈氏无子嗣。先曾祖父有远见卓识,虽是下苦力背煤炭,但尽力送孩子们读书识字。
王顺柄(号安全),是我先生的先祖父。王顺柄虽然只是高小毕业,但爱学习爱钻研,文字功底深厚,双手打算盘更是远近闻名,曾当过国民政府文书。他娶妻谭氏,生有王朝元、王朝允、王朝先、王朝光四子和王朝香、王朝馨、王朝馥三女。四个儿子名字都有一个“儿”字,三个女儿名字都有一个“香”字。
王进安,重庆市忠县石宝寨人,在石宝街上建有非常豪华漂亮的房子。做过教书先生,在石宝寨、石柱县黎场乡、王场乡等地有大量田产,在湖北省来凤县城开有很大的盐店。我85岁的老父亲说,王进安曾经把王场的土地卖给王场乡王万林,我的曾祖父租种过王万林的土地;80岁的老母亲说,她小时候见过一个穿长衫、戴礼帽、拄着文明杖的高大帅气的男人,大人们说他是石宝寨的王进安。
江绍轩是黎王(黎场乡、王场乡)二乡的国民政府乡长,拥有大量田地,与王进安交情深厚。
听我公公王朝允生前讲,王进安在来凤的盐店缺一位账房先生(会计),江绍轩就推荐了打得一手好算盘的王顺柄。就这样,先祖父沿着巴盐古道,从王场乡来到来凤县城,成了王进安盐店的账房先生。他尽心竭力,深得老板的信任和喜爱。
1912年袁世凯建立北洋军阀统治,不久北洋军阀部队“老八团”进驻湖北来凤县城。王进安闻风出逃躲避战事,把盐店交给他最信赖的王顺柄打理。出人意料的是,进城的军队纪律严明,他们按照市场价格的三倍买下了店里所有的锅巴盐。风声过去后王进安回来,只要了本钱,多赚的钱全部奖励给了这个能干有担当的账房先生。王顺柄拿着这笔钱回到家乡,买田置地,买下了一个精美的朝门院子。我奶奶王顺兰解放前曾是王顺柄家的长工,小时候听奶奶讲,王顺柄夫人谭氏勤劳贤惠善良,平时和长工们一道下田地干农活,给长工们煮饭吃,剩饭剩菜,还让我奶奶打包回家给孩子们吃。因我奶奶和王顺柄同姓同辈,谭氏就尊称她二姐。有时我在想,凡事有因,是不是那时祖母们种下善因,我和先生才有了今世美好的姻缘?
听闻先祖父在来凤卖盐的故事后,我一直有个愿望,要踏着先祖的足迹探访巴盐古道,但机缘不巧,多年来夙愿未了。今年中秋节,受巴盐古道守望者刘建平、罗涌先生邀约,我的先生王小明开车,我们从石柱出发,沿着巴盐古道方向,走乡间车道,穿冷水镇过石门坎到利川市忠路镇,过咸丰县,到达来凤县城盐街,探访先祖父卖盐的地方,历时三天、往返790公里,了却了多年的夙愿。